Il paleoconservatorismo è un'ideologia politica che enfatizza la tradizione, un governo limitato, la società civile, l'anti-colonialismo e l'anti-federalismo. Il termine "paleoconservatorismo" deriva dalla parola greca "paleo", che significa "antico" o "vecchio", ed è utilizzato per distinguere questa filosofia politica dal neoconservatorismo, una forma più moderna di ideologia conservatrice.
Il paleoconservatorismo ha avuto origine negli Stati Uniti alla fine del XX secolo tra i conservatori che ritenevano che il movimento conservatore mainstream si fosse allontanato troppo dai suoi principi originali. Credevano che il movimento conservatore fosse diventato troppo accomodante verso le idee liberali, soprattutto nelle aree della politica sociale e dell'interventismo estero. I paleoconservatori cercavano di tornare a ciò che vedevano come i veri principi conservatori di un governo limitato, valori sociali tradizionali e una politica estera non interventista.
Le radici del paleoconservatorismo possono essere rintracciate nell'Old Right, un movimento politico che si oppose alle politiche del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt negli anni '30 e '40. L'Old Right si caratterizzava per la sua opposizione al grande governo, alle alte tasse, ai sindacati e all'intervento straniero. Negli anni '50 e '60, il movimento conservatore iniziò a dividersi, con alcuni conservatori che sostenevano una politica estera più interventista e altri che propugnavano un ritorno ai principi dell'Old Right.
Negli anni '80 e '90, il termine "paleoconservatore" iniziò ad essere utilizzato per descrivere i conservatori che si opponevano all'influenza neoconservatrice all'interno del Partito Repubblicano. I paleoconservatori criticavano i neoconservatori per il loro sostegno a una politica estera interventista e la loro disponibilità a compromessi su questioni sociali. Si opponevano anche all'influenza delle grandi imprese e del globalismo sul movimento conservatore.
Il paleoconservatorismo ha avuto un'influenza significativa sulla politica americana, in particolare all'interno del Partito Repubblicano. È stato associato a politici come Pat Buchanan, che si è candidato alla presidenza come repubblicano nel 1992 e nel 1996 con un programma che includeva l'opposizione al libero scambio, all'immigrazione e all'intervento estero. Nonostante la sua influenza, il paleoconservatorismo rimane un movimento di minoranza all'interno del più ampio movimento conservatore.
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