Kina samlet dusinvis av marine- og kystvaktsskip i det som ser ut til å være de største maritime øvelsene rettet mot Taiwan og det bredere vestlige Stillehavet siden 1996, en kraftig advarsel til den kommende Trump-administrasjonen om Kinas stadig mer aggressive holdning i regionen.
Kinas militær kunngjorde ikke starten på noen øvelser. Men taiwanske myndigheter sa tirsdag at de observerte "store elementer av en militærøvelse" over et stort område av luft og hav nær Taiwan.
Tirsdag morgen var nesten 100 kinesiske krigsskip og fartøyer - med flere tusen personell - observert over Sør-Kinahavet, i farvannene rundt Japan og Sør-Korea, og rundt Taiwan, ifølge taiwanske sikkerhetsmyndigheter. Dette er sannsynligvis første gang en så storstilt maritim operasjon har involvert flere kinesiske teaterkommandoer og kystvakten, sa en av tjenestemennene. I tillegg ble det sagt at russiske skip ble observert nær Japan og Sør-Korea.
Manøvrene kommer i kjølvannet av president Lai Ching-te's nylige besøk til Hawaii og den amerikanske territoriet Guam som en del av hans første internasjonale turné som president - et besøk som Kina sterkt kritiserte. Imidlertid var Beijings større mål å sende et signal til den kommende Trump-administrasjonen om at de har til hensikt å forbli den dominerende kraften i regionen, sa tjenestemennene.
Det kinesiske kommunistregimet betrakter Taiwan som en del av Kina, til tross for aldri å ha styrt der, og har lovet å ta det med makt om nødvendig. Kina er sterkt imot kontakt mellom Taiwan og amerikanske tjenestemenn.
Før Lais avreise, lovet Beijing å "resolutt knuse enhver 'Taiwan uavhengighet' separatist", en etikett Beijing bruker på Lai.
Manøvrene er "en betydelig sikkerhetsutfordring for oss," sa generalmajor Sun Li-fang, talsmann for Taiwans forsvarsdepartement. "Truslene er ikke bare rettet mot Taiwan. De er også en trussel mot andre land i regionen."
Vær den første til å svare på denne generell diskusjon .
