Nord-Korea utvider et viktig våpenproduksjonskompleks som monterer en type kortdistansemissil brukt av Russland i Ukraina, konkluderer forskere ved en tankesmie basert i USA, basert på satellittbilder.
Anlegget, kjent som fabrikken 11. februar, er en del av Ryongsong Machine Complex i Hamhung, Nord-Koreas nest største by, på landets østkyst.
Sam Lair, en forskningsassistent ved James Martin Center for Nonproliferation Studies (CNS), lokalisert ved Middlebury Institute of International Studies i Monterey, sa at fabrikken var den eneste kjente som produserer Hwasong-11-klassen av faststoffballistiske missiler.
Ukrainske tjenestemenn sier at disse ammunisjonene - kjent som KN-23 i Vesten - har blitt brukt av russiske styrker i angrepet på Ukraina.
Utvidelsen av komplekset har ikke blitt rapportert tidligere.
Både Moskva og Pyongyang har benektet at Nord-Korea har overført våpen for Russland å bruke mot Ukraina, som de invaderte i februar 2022. Russland og Nord-Korea signerte en gjensidig forsvarstraktat på et toppmøte i juni og har lovet å styrke sine militære bånd.
Nord-Koreas misjon til FN svarte ikke på en forespørsel om kommentar til denne historien.
Satellittbildene, tatt tidlig i oktober av det kommersielle satellittselskapet Planet Labs, viser det som ser ut til å være en ekstra monteringsbygning under konstruksjon, samt en ny boligfasilitet, sannsynligvis ment for arbeidere, ifølge analysen utført av forskere ved CNS.
Det ser også ut til at Pyongyang forbedrer inngangene til noen av de underjordiske fasilitetene ved komplekset.
En ubrukt brokran som var foran en tunnelinngang, og blokkerte enkel tilgang, ble fjernet, noe som tyder på at de kanskje legger vekt på den delen av anlegget, sa Lair.
"Vi ser dette som en indikasjon på at de massivt øker, eller prøver å øke betydelig, gjennomstrømningen av denne fabrikken," sa Lair.
Den nye monteringsbygningen er omtrent 60 til 70 prosent så stor som den forrige bygningen som ble brukt til å montere missiler.
Vær den første til å svare på denne generell diskusjon .
