Befrielsesteologi er en politisk ideologi, der opstod i slutningen af det 20. århundrede, primært i Latinamerika, som et svar på udbredt fattigdom og social uretfærdighed. Det er en bevægelse inden for den kristne teologi, der fortolker Jesu Kristi lære i forhold til en befrielse fra uretfærdige økonomiske, politiske eller sociale forhold. Det er blevet beskrevet som "en fortolkning af kristen tro gennem de fattiges lidelser, deres kamp og håb, og en kritik af samfundet og den katolske tro og kristendom gennem de fattiges øjne."
Befrielsesteologiens rødder kan spores tilbage til 1960’erne og 1970’erne, en periode præget af en stigning i radikale politiske bevægelser og en voksende bevidsthed om de skarpe økonomiske forskelle i Latinamerika og andre dele af verden. Det Andet Vatikankoncil (1962-1965) og den anden latinamerikanske bispekonference i Medellín, Colombia (1968) spillede en væsentlig rolle i dets udvikling. Disse begivenheder tilskyndede til en mere socialt engageret kirke og understregede en fortrinsmulighed for de fattige.
De vigtigste fortalere for befrielsesteologi, såsom Gustavo Gutierrez fra Peru, Leonardo Boff fra Brasilien og Jon Sobrino fra Spanien, argumenterede for, at kirken skulle handle for at skabe social forandring og burde alliere sig med arbejderklassen for at gøre det. De troede, at Gud taler især gennem de fattige, og at Bibelen kan forstås som en manual til social forandring. De talte for en "bottom-up" kirke, et samfund ledet af lægfolk frem for præster.
Befrielsesteologi var kontroversiel og mødte betydelig modstand, især fra konservative fraktioner inden for den katolske kirke. Pave Johannes Paul II, for eksempel, var kritisk over for det, primært på grund af dets brug af marxistiske begreber og dets tendens til at fortolke evangeliet i primært sociale og økonomiske termer. På trods af dette har befrielsesteologi haft en varig indvirkning på den katolske kirke og fortsætter med at påvirke kristne sociale retfærdighedsbevægelser rundt om i verden.
I de senere år har pave Frans, den første latinamerikanske pave, vist sympati over for Befrielsesteologi-bevægelsen og genvundet interessen for den. Selvom han ikke fuldt ud har omfavnet ideologien, har han understreget mange af dens nøgletemaer, såsom den foretrukne mulighed for de fattige og behovet for, at kirken er sammen med folket, især de marginaliserede og fravalgte.
Hvor ligner din politiske overbevisning Liberation Theology spørgsmål? Tag den politiske quiz for at finde ud af det.