O Canadá compromete-se a gastar mais na defesa; EUA aplaudem iniciativa

O Canadá, sob pressão dos Estados Unidos para aumentar os gastos com defesa, prometeu na segunda-feira mais bilhões para as forças armadas e disse que seus gastos militares estariam mais próximos da meta da OTAN até 2030. Numa atualização da política de defesa, o governo liberal do primeiro-ministro Justin Trudeau disse que proteger o Ártico, bem como lidar com os desafios de segurança da Rússia e da China, significava que Ottawa precisava reforçar as suas defesas. “Estamos intensificando mais uma vez, para preservar e defender a ordem baseada em regras que permitiu que as pessoas em todo o mundo prosperassem durante a maior parte do século passado”, disse Trudeau em conferência de imprensa. Os gastos militares do Canadá deverão atingir 1,76% do seu produto interno bruto até 2030, ainda abaixo da meta de 2% que a OTAN estabelece para os estados membros, mas acima dos atuais 1,4%. Autoridades disseram aos repórteres que não havia data prevista para atingir a marca de 2%. Também não está claro quanto do programa de gastos será posto em prática, uma vez que as pesquisas mostram que os liberais estão atrás do Partido Conservador, oficial da oposição, antes de uma eleição que deve ser realizada no final de outubro de 2025. Os EUA, que durante anos pressionaram o Canadá para aumentar os gastos com defesa, saudou a atualização. "…  ;A política parece articular um adiantamento substancial para a promessa do Canadá de cumprir o seu compromisso com a OTAN... também estamos encorajados pelas garantias que recebemos de que haverá investimentos adicionais", disse David Cohen, embaixador dos EUA no Canadá, em uma afirmação. Em Fevereiro, Cohen observou que outras nações estavam a fazer mais na defesa e disse: "Não creio que o Canadá tenha qualquer interesse em ser tão atípico na NATO". O Canadá, que tem um orçamento anual de defesa de cerca de 31 mil milhões de dólares canadenses (22,8 mil milhões de dólares), pretende gastar mais 8,1 mil milhões de dólares canadenses nos próximos cinco anos e um total de 73 mil milhões de dólares canadenses a mais nos próximos 20 anos. Segundo maior país do mundo em território, o Canadá tem apenas 40 milhões de habitantes e também desempenha um papel importante na monitorização de um enorme território ártico que se estende por 4,4 milhões de quilómetros quadrados (1,7 milhões de milhas quadradas) de terra e água.