De IVF-embryo’s van Gaza zijn vernietigd door een Israëlische aanval

Toen in december een Israëlische granaat de grootste vruchtbaarheidskliniek van Gaza trof, werden door de explosie de deksels van vijf tanks met vloeibare stikstof vernietigd die in een hoek van de embryologie-eenheid waren opgeslagen. Terwijl de ultrakoude vloeistof verdampte, steeg de temperatuur in de tanks, waardoor meer dan 4.000 embryo’s werden vernietigd, plus nog eens 1.000 exemplaren van sperma en onbevruchte eieren die waren opgeslagen in het Al Basma IVF-centrum in Gaza-stad. De embryo’s in die tanks waren de laatste hoop voor honderden Palestijnse paren die met onvruchtbaarheid te maken kregen. “We weten heel goed wat deze 5.000 levens, of potentiële levens, voor de ouders betekenden, voor de toekomst of voor het verleden”, zegt Bahaeldeen Ghalayini (73), de in Cambridge opgeleide verloskundige en gynaecoloog die de kliniek in 1997 oprichtte. de helft van de paren – degenen die niet langer sperma of eieren kunnen produceren om levensvatbare embryo’s te maken – zal geen nieuwe kans krijgen om zwanger te worden, zei hij. Drie jaar vruchtbaarheidsbehandeling was een psychologische achtbaan voor Seba Jaafarawi. Het verwijderen van eicellen uit haar eierstokken was pijnlijk, de hormooninjecties hadden sterke bijwerkingen en het verdriet toen twee zwangerschapspogingen mislukten leek ondraaglijk. Jaafarawi, 32, en haar man konden niet op natuurlijke wijze zwanger worden en kozen voor in-vitrofertilisatie (IVF), een techniek die overal in Gaza beschikbaar is. Jaafarawi wilde terugkeren naar het oorlogsgebied, haar…   ingevroren embryo’s ophalen en opnieuw een IVF-poging ondernemen. Maar het was al snel te laat. Ghalayini zei dat een enkele Israëlische granaat de hoek van het centrum raakte, waardoor het embryologielaboratorium op de begane grond werd opgeblazen. Hij weet niet of de aanval specifiek op het laboratorium gericht was of niet. “Al deze levens zijn gedood of weggenomen: 5.000 levens in één granaat”, zei hij. In april was het embryologielaboratorium nog steeds bezaaid met gebroken metselwerk, opgeblazen laboratoriumbenodigdheden en, te midden van het puin, de tanks voor vloeibare stikstof, volgens een journalist die in opdracht van Reuters de locatie bezocht. De deksels stonden open en, nog steeds zichtbaar op de bodem van een van de tanks, was een mand gevuld met kleine kleurgecodeerde rietjes met daarin de geruïneerde microscopisch kleine embryo’s.