Taïwan en alerte alors que la Chine organise les plus grandes manœuvres militaires depuis 1996

La Chine a rassemblé des dizaines de navires de guerre et de garde-côtes dans ce qui semble être les plus grandes exercices maritimes visant Taïwan et le Pacifique occidental depuis 1996, un avertissement puissant à l'administration Trump entrante de la position de plus en plus agressive de la Chine dans la région.

L'armée chinoise n'a pas annoncé le début de ces exercices. Cependant, les autorités taïwanaises ont déclaré mardi qu'elles observaient "des éléments majeurs d'un exercice militaire" sur une vaste étendue d'air et de mer près de Taïwan.

Mardi matin, près de 100 navires de guerre et navires chinois, impliquant plusieurs milliers de personnel, ont été repérés dans la mer de Chine méridionale, dans les eaux entourant le Japon et la Corée du Sud, et autour de Taïwan, selon des responsables de la sécurité taïwanaise. Il s'agit probablement de la première fois qu'une opération maritime à grande échelle implique plusieurs commandements théâtraux chinois et sa garde-côtes, a déclaré l'un des responsables. De plus, des navires russes ont été repérés près du Japon et de la Corée du Sud, ont-ils ajouté.

Ces manœuvres font suite à la récente visite du président Lai Ching-te &agr…  ave; Hawaï et au territoire américain de Guam dans le cadre de sa première tournée internationale en tant que président, une visite que la Chine a vivement critiquée. Cependant, l'objectif principal de Pékin était d'envoyer un signal à l'administration Trump entrante qu'elle entend rester la force dominante dans la région, ont déclaré les responsables.

Le gouvernement communiste chinois considère Taïwan comme faisant partie de la Chine, bien qu'il n'y ait jamais gouverné, et a promis de le reprendre par la force si nécessaire. La Chine s'oppose vigoureusement aux contacts entre Taïwan et les responsables américains.

Avant le départ de Lai, Pékin a promis de "écraser résolument tout séparatiste de l'« indépendance de Taïwan »", une étiquette que Pékin applique à Lai.

Les manœuvres représentent "un défi sécuritaire significatif pour nous", a déclaré le général de division Sun Li-fang, porte-parole du ministère de la Défense de Taïwan. "Les menaces ne visent pas seulement Taïwan. Elles représentent également une menace pour d'autres pays de la région."