Kiinan uusi yliäänidrooni voisi uhata Yhdysvaltain laivastoa

Viimeisin valokuva kuvaa Xian H-6 keskipommittajan lentävän korkealla maan yläpuolella - niin korkealla, että valokuvaajan näkökulmasta se on vain siipien sumea hahmo. Yhtä sumeaa on myös se, mitä pommittaja kuljetti runkonsa alla.

Se voisi olla ylikuuluva tiedusteludrooni - sellainen, joka on suunniteltu metsästämään Yhdysvaltain laivaston lentotukialuksia valtavalla Tyynellämerellä. Tai se voisi olla vielä nopeampi "hypersoninen" ajoneuvo. Yhden sumeaksi jääneen kuvan perusteella sosiaalisessa mediassa on vaikea sanoa. Voimme kuitenkin varmasti sanoa, että Kiinan sotilas tekee jotain. Ja mikä tahansa se onkin, se on huono uutinen Yhdysvalloille ja koko vapaalle maailmalle.

PLAAF:lla tiedetään olevan kehitteillä vähintään kaksi nopeaa miehittämätöntä ilma-alusta, jotka tarvitsevat pommittajan niiden laukaisuun. Molemmat suunnilleen vastaavat valokuvassa H-6:n alla olevan esineen perusmuotoa.

Toinen niistä on AVIC WZ-8. Tämä ylikuuluva UAV teki ensimmäisen julkisen esiintymisensä paraatiharjoituksessa Pekingissä vuonna 2019. UAV:n kapea runko ja siivet - jotka ovat ihanteellisia nopealle ylikuulolle - viittaavat vahvasti siihen, että WZ-8 on tiedusteludrooni. Sellainen, jonka rakettimoottori ei sovellu perinteiseltä kiitotieltä nousuun, vaan vaatii ilmassa tapahtuvan laukaisun.

Kiinalaiset tiedotusvälineet ovat samaa mieltä tästä vaikutelmasta. WZ-8 "odotetaan pelaavan keskeistä roolia, mikäli konflikti syttyy Yhdysvaltain lentotukialusryhmien kanssa Etelä-Kiinan merellä tai Länsi-Tyynellämerellä", raportoi South China Morning Post.

Kameralla varustettu satelliitti saattaisi pystyä havaitsemaan lentotukialuksen, mutta vain silloin kun satelliitti kulkee sen osan valtamerestä, missä alus sattuu olemaan. Useimmat satelliitit liikkuvat radoilla, jotka mahdollistavat niiden valvoa vain kapeita maapallon alueita.